到2021年，將會有大約3500億的移動APP下載量，這將創造約2000億美元的營收，因此如今移動APP的開發、營銷和銷售都在呈現指數級增長這個事實也就在情理之中了。
事實上，目前在Google Play商店中有280萬款APP可供下載，在蘋果App Store里有220萬款APP可供下載，而且這些數字還在不斷增長。相對于桌面端而言，移動端的主導地位正在不斷加強，移動APP將會存在很長時間，尤其是在商業和科技領域更是如此。
因此，開發一款移動APP需要花多少時間和精力？
現有數據：開發一款移動APP需要3-5個月
功能豐富的高度復雜的應用，如Instagram和Uber，需要花費4.5月-5.5個月的時間才能開發完成。
中等復雜的移動應用，如WhatsApp或QuizUp，需要大約4.6個月的時間才能開發完成。
用戶友好型但功能較少的應用，比如Tinder和Periscope，需要大約3.8月-4.1個月才能開發完成。
總之，開發一款APP大約需要3-5個月的時間才能完成。盡管開發不同的應用需要的時間會有一定的差別，但大概的時間范圍是肯定沒錯的。
現在讓我們來看看開發一款移動APP所涉及的四個關鍵階段，以便探索可能會影響完成一款APP開發所需要的時間的各種因素和決策。
移動APP開發的四個關鍵階段

階段1：調研和規劃
開發一款移動應用的第一階段需要回答兩個基本的問題：
（1）為什么我要開發這款APP？這款APP為什么需要存在？它將如何為世界帶來價值？人們真的想使用這款APP嗎？哪些人會使用這款APP？為什么會使用？
（2）市面上是否已經這種類型的APP了？如果已經存在的話，我為什么相信我開發的APP能戰勝其它競爭對手？我的APP與其它現有同類APP的區別和優勢分別是什么？
從本質上看，要想回答諸如“我想要我的APP做什么？我的APP為什么要存在？我的APP如何擊敗競爭對手？”這些問題，這就需要你對你的目標市場和目標客戶群有深入的了解。
你需要對市場需求和客戶需求進行廣泛的研究，確保：（1）確認并證實一個能夠為你帶來盈利的客戶痛點；（2）計算目標市場規模；（3）驗證你的產品想法。此外，你還必須研究你的競爭對手，包括他們的APP、客戶和商業策略。
很難準確地指出你需要花多長時間來收集和確認這些重要的信息，但是你很有可能需要花幾個星期的時間來調研和驗證想法。

階段2：功能和特性
在收集了足夠多有關理想客戶的需要和需求數據后，確定你打算提供的解決方案確實是有很大的市場需求的，接下來你必須決定應該要為你的APP開發哪些具體的功能和特性。很多移動APP開發者都會迷失在這個階段。
在這個階段，你要精確地確定你想讓你的APP以何種方式運行：
你希望你的APP能夠做些什么？
它將執行哪些任務、功能和操作？（一對一聊天？與其他應用集成？等等）
它將如何處理數據？它將從用戶那里收集原始數據，還是利用現有的數據框架？
這時，你就需要創建故事板（storyboard）了，例如應用程序的用戶界面的可視化展示，顯示內容的屏幕和這些屏幕之間的聯系和連接：
故事板有助于你發現可用性方面的問題，并改善用戶體驗。
在確定移動APP的功能和特性階段，你還要開發用例，這些用例作為理想用戶與應用進行交互的模板。正如Crew的團隊成員所說的那樣，你開發的功能越多，你的產品就會越復雜，開發應用所需的時間也就越長。
你在這個階段必須做的最重要的決策之一就是你的APP要支持多操作系統和設備，還是只支持一種操作系統和設備。實際上，這通常意味著你必須決定你的APP是否有iOS、Android和Windows版本。

在沒有深入技術細節之前，如果你想同時開發iOS和Android APP（也可能包括Windows應用），那么你可以選擇下面兩種路徑中的一種：
（1）使用兩種完全不同的編程語言來開發APP的兩個不同的版本;
（2）使用跨平臺的開發工具（React Native、Ionic等)同時開發APP的兩個版本，從而簡化流程。
這里再強調一遍，雖然無法準確預測確定APP的核心功能特性所需要的時間，不過大概的時間范圍是肯定的：3-5周左右。

階段3：技術可行性、設計和開發
在確定了你想要APP做什么以及期望它如何運行之后，你接下來必須要明確地確認將這些功能和特性開發出來并正常運行是能夠做到的。在這個過程中，需要讓你的技術團隊參與確認，你想要給用戶帶來的功能和產品前端交互體驗是能夠在后端通過編程來實現的。換句話說，你需要確保前端和后端系統之間的兼容性。為此，你必須咨詢你的技術人員并與其合作。
前端系統包括一個軟件、應用程序或網站的可視化前端元素，它們可以被終端用戶直接查看和訪問。相反，后端系統由一個網站、軟件或信息系統的核心計算邏輯組成，這些系統是可以供用戶通過前端應用程序或系統間接訪問的。
前端開發主要集中在開發的客戶端。前端開發人員將參與分析代碼、設計和調試應用程序，同時確保提供一個無縫的用戶體驗。你可以管理和控制人們在瀏覽器或應用中首先會看到的東西，作為前端開發者，你要負責網站的外觀、感覺和最終設計。
后端開發指的是服務器端的開發，你主要關注的點是網站是如何工作的。這種類型的web開發通常由三個部分組成：一臺服務器、一個應用和一個數據庫。后臺開發人員編寫的代碼是將數據庫信息傳到瀏覽器或應用中。任何你無法輕易看到的東西，比如數據庫和服務器，都是后臺開發人員的工作。進行技術可行性評估，確定前端設計元素，并編寫后端架構，這可能需要1-2個月的時間才能完成。

階段4：測試與改進
開發一款APP的最后一個階段（除了實際發布和相關的營銷活動之外）是測試和改進階段。
現在，從某種層面上說，測試是開發階段的一部分，因為你的程序員和Alpha測試工程師在開發過程中會不斷地嘗試打破你的APP，以便在其發布之前發現并糾正代碼中存在的錯誤。
Alpha測試（開發階段）和Beta階段（測試階段）對于打造一款可靠的應用都是必不可少的組成部分。
一旦你在你自己的開發團隊中對應用完成了Alpha測試后，你就應該將APP開放給特定的公眾進行Beta測試。
在上面的時間基礎上，我們還為APP開發的四個階段分別還留有了一定的時間緩沖，因此我們最終計算出，開發完成一款應用所需的最終時間大概在4-5個月。因此，我們會發現，開發一款移動APP是一個相當漫長而復雜的過程，需要大量的準備、耐心和投入才能正確地執行。

APP開發之旅提供的最后兩點建議：
（1）在制定APP開發時間表上，要保持適當的靈活性，要做好延遲的準備。很多無法預見的情況都會造成時間的拖延，如iOS新版發布、第三方集成發生的變化、質量測試過程中出現的意想不到的問題等。在完成開發的過程中，要給自己留出一個緩沖時間，而不是一個嚴格的最后期限。你最不想看到的就是將APP發布到應用商店后，發現這款應用崩潰了或者出現其它更糟糕的情況。你只有一次給用戶留下第一印象的機會，你肯定不想成為那些在被用戶下載后就被立即棄之不用的APP。
（2）確保你能夠在APP發布后依然可以隨時與開發團隊溝通。如果你正在與外部供應商合作開發你的APP，確保你在APP發布后通過托管服務協議或類似的合作伙伴關系來繼續與開發團隊溝通，移動APP并不是那種“一旦開發完成便終身無憂”的產品。